CLAUDE MONET クロード・モネ
1840 年、パリで生まれたが、5 歳の頃から少年時代の大半 をノルマンディー地方のル・アーヴルで過ごした。絵がうま く、人物のカリカチュアを描いて売るほどであったが、18 歳の頃、風景画家ブーダンと知り合い、戸外での油絵制作を 教えられた（→ル・アーヴル（少年時代））。1859 年にパリ に出て、絵の勉強を始め、ピサロ、シスレー、バジール、ル ノワールといった仲間と知り合った。
1874 年、仲間たちと、サロンとは独立した展覧会を開催し て『印象・日の出』などを出展し、これは後に第1 回印象派 展と呼ばれる歴史的な出来事となった。しかし、当時の社会 からの評価は惨憺たるものであった。
1886 年にニューヨークでデュラン＝リュエルが印象派の展 覧会を開いた頃から、経済的に安定するようになった（→各 地の制作旅行（1880 年代））。1890 年代には、ジヴェルニー の自宅周辺の「積みわら」や「ポプラ並木」、また「ルーア ン大聖堂」を描いた連作に取り組んだ。この頃には、大家としての名声が確立してきた。 日本美術愛好者の集い「LES AMIS DE L'ART JAPONAIS」の会員でもあった。
1890 年代、自宅に「花の庭」と、睡蓮の池のある「水の庭」を整えていったが、1898 年頃から、睡蓮の池 を集中的に描くようになった。1900 年までの「睡蓮」第1 連作は、日本風の太鼓橋を中心とした構図であっ たが、その後1900 年代後半までの第2 連作は、睡蓮の花や葉、さらに水面への反映が中心になっていき、 1909 年の「睡蓮」第2 連作の個展に結実した。
最晩年は、視力低下や家族・友人の死去といった危機に直面したが、友人クレマンソーの励ましを受けなが ら、白内障の手術を乗り越えて、オランジュリー美術館に収められる「睡蓮」大装飾画の制作に没頭し、86 歳で最期を迎えた。
モネたち印象派の画家たちは、ロマン派（ドラクロワ）の豊かな色彩、コローやドービニーらバルビゾン派 の緻密な自然観察、クールベの写実主義と反逆精神、マネの近代性を受け継ぎ、伝統的なアカデミズム絵画 の決めた主題、構図、デッサン、肉付法・陰影法に縛られない、自由な絵画を生み出した。